Alcuni materiali non necessitano di finiture e possono essere lasciati nudi.
È il caso del calcestruzzo murale o della calce, ad esempio.
Ma per molti altri, come il calcestruzzo cerato, la finitura gioca un ruolo fondamentale, sia in termini di protezione che di estetica. È la cera o la vernice scelta che conferisce al materiale la sua patina e ne determina l'aspetto opaco, satinato o lucido.
Una buona finitura è un elemento essenziale per la durata di un rivestimento e ne facilita la manutenzione.