Elle Déco Sud portrait
Robert Gervais, le Sud en filigranes
Par Bettina Lafond
« Sa vie est à Paris mais son cœur bat en Provence, terre de son enfance.
L’architecte d’intérieur nous dévoile ses sources d’inspirations et nous fait partager ses bonnes adresses entre La Ciotat et Cannes. Fin connaisseur de l’architecture du sud-est, à laquelle il a consacré un livre, « Provence(s), l’art des maisons »*, Robert Gervais nous raconte les maisons de son enfance.
« J’ai grandi entre un appartement à Cannes, une demeure de maître à La Ciotat et une maison rustique à la campagne, dit-il. A chaque lieu correspondaient des volumes, un mobilier, une ambiance et un style de vie différents. J’ai ainsi réalisé très jeune qu’il n’existait pas un intérieur type ou un plan universel: des lieux très différents fonctionnent si l’environnement, la nature et les saisons – qui importent tant en Provence – sont bien compris ».
Dans ses projets qui ne se ressemblent pas mais où sa signature est toujours reconnaissable, l’architecte d’intérieur restructure et aménage l’espace en usant d’une grande liberté.
A l’instar des bâtisses provençales, dont la circulation parfois insolite découvre des espaces inattendus, Robert Gervais aime ménager des surprises dans ses plans – un bureau dissimulé derrière une porte de placard, un cellier dérobé, une salle de bains ou une bibliothèque insoupçonnée – et multiplier les perspectives.
Pour séquencer l’espace, l’architecte d’intérieur joue de ruptures, avec des décrochements de volumes, des variations de hauteurs sous plafond et des juxtapositions de matériaux nobles et bruts, comme cela se pratiquait dans les bastides où le marbre et les boiseries cohabitaient avec la pierre de Cassis et la terre cuite.
« En Provence, tout est question de dosage entre fantaisie et austérité, sophistication et simplicité, rappelle Robert Gervais. J’ai toujours cette question d’équilibre à l’esprit lorsque je conçois mes projets. La Provence, pays d’ombres et de lumières, m’a aussi appris l’importance des nuances. Mis à part les tissus, il ya peu de couleurs dans l’architecture provençale, les tonalités d’un bois, d’une pierre, d’un sol ou d’une cheminée relèvent davantage de nuances ».
La subtilité des palettes chromatiques qu’il utilise a valu à l’architecte d’intérieur de concevoir deux collections de peinture (« Cohérence » et « Confluence ») pour le fabricant français Ressource. A quel âge Robert Gervais a-t-il su qu’il souhaitait devenir architecte d’intérieur ?
« Depuis l’enfance, la maison a toujours été synonyme de plaisir, dit il. Avec mon père Gabriel, bâtisseur dans l’âme, l’érigeais des restanques dans notre pinède sur les hauteurs de La Ciotat. Avec ma mère Geneviève, qui aimait changer l’implantation du mobilier, nous « poussions » les meubles deux à trois fois par an. Le bonheur de mes parents chez eux, leur joie à concevoir toujours de nouveaux projets, m’ont inspiré, c’est certain. Mais la visite, vers sept ou huit ans, de la Fondation Maeght à Saint-Paul-de-Vence reste décisive. Quel choc, quelle émotion en découvrant ce lieu et ces œuvres I J’ai compris qu’une architecture réussie, c’était des espaces qui pouvaient rendre heureux et mettre en lumière ce que l’homme avait produit de plus beau: l’art. Là, j’ai su que se dessinait ma vocation ».
Provence(s), l’art des maisons », par Robert Gervais (éditions Ouest-France). Robert Gervais Studio, www robertgervaisstudio com
LES MATERIAUX QUE J’AIME
« En vrai provençal, j’ai une affection particulière pour les matériaux traditionnels qu’on retrouve dans les bastides de la région. Voici ma sélection de fournisseurs privilégiés »
Les carrelages : Le Petit Versailles, à Gémenos « L’un des rares à proposer des parefeuilles, ces carreaux de terre cuite artisanaux, cuits au four avec des noyaux d’olives concassés, et utilisés en solivage au plafond ou en dallage au sol »• 310, avenue de Fontfrège, RN8 -13420 Gémenos (04 42 32 73 73) www le-petit-versailles fr
La chaux : Les Trois Matons, à Aix « Ce spécialiste propose une grande variété d’enduits, badigeons, pigments et chaux, prêts à l’emploi ou à composer soi-même. La référence en la matière »• 55, rue Louis Armand, Aix-en-Provence (04 84 49 04 64) www les-3-matons.com
Le béton ciré : Marius Aurenti, à la Ciotat « Son béton ciré, minéral à 95 %, se décline dans 87 teintes et convient pour toutes les utilisations: cuisine, salle de bains, douche, plan de travail. »• 410, av Serpolet, La Ciotat (04 42 7169 47) www mariusaurenti.com
La lave émaillée : la maison Pierre Richard « C’est le spécialiste incontesté. La pierre de Volvic est émaillée à la demande dans de nombreux coloris. Matériau idéal pour la cuisine, la salle de bains mais aussi pour réaliser des plateaux de table. »• Pierre Richard Lavastone, 40, rue Groignard, Toulon (04 94 24 86 99) www pierre-richard com
La poterie : la maison Ravel, à Aubagne «Je suis fidèle à leurs modèles classiques en terre ocre »• 8, avenue des Goums, Aubagne (04 42 82 42 00) www poterie-ravel.com
La céramique flammée : l’Atelier Savelli, à Apt. « Cela reste une référence. J’aime offrir un plat en provenance de leurs ateliers. C’est un cadeau toujours étonnant et bien reçu »• Faïencerie d’Apt-Atelier Savalli, 20, rue Eugène-Brunel, Apt(06 62 48 00 87) www.faience-apt.fr
